Per festeggiare il mio compleanno ci regaliamo una tre giorni a Londra. Partenza presto con EasyJet da Schiphol ed arrivo a Gatwick. Facciamo i biglietti per il Gatwick Express, che si possono fare facilmente direttamente alla stazione, ed arriviamo a Victoria Station, in pieno centro a Londra.
Informazioni per il Gatwick Express
Sito web: www.gatwickexpress.com
Biglietti da macchine automatiche che accettano carte di credito, seguire le indicazioni Gatwick Express dall’aeroporto di Gatwick
Abbiamo solo gli zaini per cui cominciamo subito a visitare. Victoria Station si trova a pochi passi dal Palazzo Reale di Buckingham Palace e quindi andiamo subito a vederlo.
Mancano pochi minuti alle 11 ed è l’ora del cambio della guardia. C’è tantissima gente e vediamo solo la prima parte della cerimonia, con le guardie che lasciano la loro sede per recarsi al Palazzo Reale. Attraversiamo St. James Park, con l’immancabile foto dal Blue Bridge fino a raggiungere la parte terminale del The Mall, il viale che da Buckingham Palace porta a Trafalgar Square. Passiamo sotto l’Admiral Arch che purtroppo è completamente in riparazione e usciamo a Trafalgar, con la colonna di Nelson e la National Gallery sullo sfondo.
Non avevamo intenzione di visitare la pinacoteca ma dopo aver visto la chilometrica coda, anche il minimo dubbio era sparito. Da Trafalgar andiamo a Piccadilly Circus e poi saliamo verso Regent Street. Comincia ad essere l’ora di pranzo ed entriamo verso Soho per trovare qualcosa da mangiare. Alla fine andiamo a mangiare a Banana Tree in Wardour Street, molto buono davvero.
Ristorante Banana Tree
Sito web: www.bananatree.co.uk
Indirizzo: 103 Wardour Street, London W1F 0UG, United Kingdom
Continuiamo a girovagare per Soho visto che alle 1430 abbiamo prenotato l’ingresso (gratuito) al British Museum. Quando arriviamo di fronte al Museo c’è un’altra coda infinita. Praticamente i controlli di sicurezza generano code lunghissime e anche se si ha uno slot prenotato si deve aspettare almeno un paio d’ore. Seppur a malincuore rinunciamo al British (anche perché piove) ed andiamo verso il Covent Garden. A questo punto decidiamo finalmente di prendere dei mezzi.
Informazioni per i mezzi di Londra
In quasi tutte le stazioni della Metropolitana di Londra ci sono biglietterie automatiche per pagare con carte di credito. Noi abbiamo fatto per entrambi i giorni il London Day Travelcard, al prezzo di 15.90£.
Sito web: visitorshop.tfl.gov.uk/en/london-day-travelcard
Prendiamo la metropolitana a Covent Garden e scendiamo a Knightsbridge, per andare a vedere i grandi magazzini di Harrod’s. C’è una quantità di gente infinita…vediamo solo il primo piano e poi usciamo più che altro che scappare dalla folla.
Visto che siamo abbastanza vicino andiamo a vedere l’Imperial College di London. Passiamo di fronte al Museo della Scienza, la coda e’ scomparsa ma preferiamo entrare al Museo di Storia Naturale. Anche qui la gente e’ troppa. Il museo di fatto non lo abbiamo visto, abbiamo potuto ammirare solo lo spettacolare edificio in cui si trova e passare velocemente per le sale principali.
A questo punto possiamo riprendere la metropolitana ed arrivare an Earl’s Court dove abbiamo affittato per due notti un Airbnb a Lexham Gardens. Le chiavi le ritiriamo in un negozio vicino alla stazione e in fretta troviamo il nostro appartamento. Anche se siamo stanchi non ci va di rimanere a casa a Londra per cui si torna in metro e si scende a Piccadilly Circus che con le luci della sera diventa bellissima. Ancora una volta entriamo a Soho e finiamo a mangiare in un BBQ Koreano. Buonissimo ed anche il fatto di cucinarsi la carne e le verdure rende la cena carina e piacevole anche per i ragazzi.
Ristorante Majang Dong
Indirizzo: 15 Frith St, London W1D 4RE, United Kingdom
Poi fuori a camminare, torniamo a Trafalgar e poi Whitehall per raggiungere il Parlamento e il Big Ben. Andiamo verso il centro di Westminster Bridge per vedere il Big Ben illuminato e dall’altra parte il London Eye con le luci.
Riprendiamo a Westminster la metro per scendere an Earl’s Court. Dobbiamo ancora fare la spesa per la colazione di domani mattina. C’è un piccolo supermercato Sainsbury’s aperto e prendiamo tutto quello che ci serve.
Colazione nel nostro appartamento prima di ricominciare a girare per Londra. Torniamo a piedi alla stazione della metro di Earl’s Court e rifacciamo il biglietto valido per tutto il giorno. Prima fermata a Westminster dove abbiamo prenotato l’ingresso alla Abbazia. Si tratta di una tappa imperdibile a Londra.
La chiesa dove vengono incoronati i Re e le Regine raccoglie spoglie di artisti (Newton, Coleridge), di Reali ed e’ la sede dei matrimoni di Carlo e Diana e delle incoronazioni di Elisabetta II e Carlo III tuttora regnante.
Terminata la visita della Abbazia di Westminster prendiamo la metropolitana ed andiamo alla zona della Torre di Londra. Scendiamo alla fermata Monument con l’idea di vedere Londra dall’alto della terrazza panoramica dello Sky Garden, ma la coda è talmente lunga che rinunciamo. Facciamo una visita veloce al Leadenhall Market dove sono state girate alcune scene di Harry Potter e poi andiamo verso la Torre di Londra e l’iconico Tower Bridge. La quantità di gente e’ a dire poco enorme. Percorriamo un pezzo del Tower Bridge e poi torniamo indietro…praticamente impossibile anche fare delle foto.
Riprendiamo la metro e scendiamo a Temple per cercare qualcosa da mangiare. Finiamo per mangiare vicino alla stazione di Charing Cross, un onesto Fish & Chips da Hobson’s.
Ristorante Hobson’s Fish & Chips Charing Cross
Sito web: www.hobsonfishandchips.com
Indirizzo: 15 Villiers Street, London WC2N 6ND, United Kingdom
Ci fermiamo poi in una libreria in zona Trafalgar prima di ripercorrere la Whitehall. Ci fermiamo davanti all’ingresso di Downing Street, dove c’è la residenza del Primo Ministro Inglese. Poi proseguiamo perché abbiamo prenotato la visita alle Churchill’s War Rooms.
Il museo è bellissimo (non proprio economico a dire il vero) e si visitano i bunker usati durante la seconda guerra mondiale da Churchill e dal resto del governo inglese per poter continuare a svolgere il loro lavoro anche durante i bombardamenti. Tutto è rimasto come era stato abbandonato alla fine del conflitto. C’è anche una zona interamente dedicata alla vita ed alle opere di Churchill….assolutamente da non perdere.
Torniamo an Earl’s Court per riposarci un poco prima dell’uscita serale. All’inizio abbiamo pensato di rimanere in zona Earl’s Court ma poi abbiamo pensato che e’ l’ultima sera a Londra e quindi riprendiamo ancora una volta la metro ed andiamo in centro. Scendiamo a Westminster per vedere con calma il Palazzo del Parlamento illuminato. Attraversiamo Westminster Bridge e ci fermiamo a mangiare praticamente a due passi dal London Eye. Troviamo un locale giapponese che prepara Okonomiyaki, che avevamo provato in Giappone tantissimi anni fa. Ci andiamo a ci troviamo davvero bene!
Ristorante Jeux Jeux Okonomiaki Restaurant
Indirizzo: 3 Belvedere Road, London SE1 7PB, United Kingdom
Poi ultimo giro per Londra, prima a Trafalgar per andare a trovare le misure imperiali che ci eravamo dimenticati di cercare ieri.
La voglia di lasciare le luci di sera e’ poca, per cui ancora un giro per Soho, per la sua bellissima Chinatown e poi a Piccadilly da cui riprendiamo la metro e torniamo an Earl’s Court.
Lasciamo il nostro appartamento dove ci siamo trovati davvero bene. Riconsegniamo le chiavi allo stesso negozio dove le avevamo prese l’altro ieri e poi ancora una volta metropolitana. Prima fermata a Victoria Station dove cerchiamo un deposito bagagli (lo troviamo tramite la App Bounce che funziona benissimo). A questo punto possiamo girare liberamente. Prima sosta Knightsbridge per andare a vedere la Royal Albert Hall (da fuori) ed High Park.
Poi prendiamo un bus a due piani e scendiamo a Mayfair. Facciamo un giretto per quello che dovrebbe essere uno dei quartieri più belli di Londra, ma non ci e’ piaciuto molto. Belle macchine, bellissimi negozi ma decisamente freddo e con poca vita. Riprendiamo la metro a Bond Street e scendiamo a Nothing Hill Gate dove di gustiamo da Cheeky Scone degli Scones con Clotted Cream e Jam davvero molto buoni (e molto grandi!!!).
Ristorante Cheeky Scone
Sito web: www.cheekyscone.com
Indirizzo: 43 Pembridge Road, London W11 3HG, United Kingdom
Poi continuiamo a piedi per Portobello Road fino ad arrivare al suo famoso mercato. Praticamente la percorriamo tutta fino ad arrivare alla stazione del metro di Ladbroke Groove. Qui con qualche cambio di linea arriviamo a Fulham Broadway dove scendiamo per andare a vedere lo stadio del Chelsea di Stanford Bridge.
E’ quasi ora di tornare a Victoria Station, prima passiamo per Buckingham Palace per vederlo con un poco più di calma rispetto all’altro ieri quando c’era il cambio della guardia.
Poi entriamo a Westminster Cathedral (a pochi passi dalla Stazione Victoria), la cattedrale cattolica di Londra.
Adesso e’ proprio ora di ripartire. Riprendiamo i nostri bagagli, prendiamo i biglietti per Gatwick e poi sul treno per l’aeroporto.