Diario di viaggio: Londra 2024
Harrods e’ una istituzione a Londra. Quando si parla di grandi magazzini di lusso non può non venire in mente questo palazzo in mattoni rossi in Brompton Road, nel quartiere di Knightsbridge.
La sua nascita risale alla metà del 1800 quando Charles Henry Harrod stabilì la propria attività nel quartiere di Southwark. Dopo poco tempo apparve una attività alimentare e più’ tardi, nel 1834, una piccola attività legata al commercio del the.
Il vero salto di qualità lo fece in occasione della Grande Esibizione del 1851. Un paio di anni prima Harrods prese un piccolo negozio in Brompton Road, proprio dove si trova l’edificio attuale. Comincio’ con soli 2 dipendenti e vendeva di tutto, dai profumi, alle medicine, dalla frutta alla verdura. Harrods divenne famoso, compro’ altri locali e nel 1881 poteva contare su circa 100 dipendenti. Nel 1883 il magazzino brucio’ ma nonostante questo Harrods fu in grado di rispettare tutti gli accordi con i suoi clienti per le consegne natalizie. Un nuovo edifico fu costruito nello stesso luogo e le celebrità (Oscar Wilde, Charlie Chaplin, Laurence Oliver, Sigmund Freud ed altri) cominciarono a frequentarlo. Nel 1889 Harrods vendette il suo negozio che mantenne però il nome originale.
La forza di Harrods e’ sempre stata la qualità dei prodotti e di innovazione. Nel 1898 la prima scala mobile in Regno Unito fu installata proprio nei magazzini Harrods.
A Harrod’s e’ anche legata la storia di Winnie The Pooh. Si dice infatti che Milne (il creatore dell’orsetto) abbia tratto ispirazione nel vedere il proprio figlio giocare con un orsetto comperato ad Harrod’s nel 1921.
Attualmente Harrods appartiene al fondo reale del Qatar (Qatar Investment Authority) che lo ha acquistato dalla famiglia Fayed nel 2010. Mohamed Al-Fayed divenne celebre per la storia d’amore del figlio Mohamed con la Principessa Diana. Ai due amanti e’ dedicata una statua nei magazzini con la scritta “Vittime Innocenti” in ricordo dell’incidente automobilistico a Parigi in cui entrambi persero la vita.
Cosa abbiamo imparato ad Harrods?
Winnie The Pooh: E’ nato nel 1924 dalla penna di Alan Alexander Milne. Si tratta di un orsacchiotto di pezza che passa le proprie giornate mangiando miele e componendo poesie. Il nome deriva dall’orso Winnipeg che il figlio dell’autore amava vedere allo zoo di Londra. Il piccolo decise di chiamare il proprio orsacchiotto Winnie per quello. Il padre cominciò allora a creare delle fiabe per la buonanotte al figlio con protagonista proprio l’orsacchiotto Winnie. Dopo il primo episodio, Milne cominciò a raccontare le storie via radio. Dal 1961 i diritti dell’orsacchiotto sono della Walt Disney che cominciò a creare cartoni animati. I pupazzi originali che ispirarono Milne si trovano oggi nella biblioteca pubblica di New York.
Dodi Al-Fayed: Passato alla storia per essere la relazione con Lady Diana e per essere morto insieme a lei nell’incidente a Parigi nel sottopassaggio del Pont de l’Alma, era figlio di Mohamed Al-Fayed (proprietario di Harrod’s, del Fulham e dell’Hotel Ritz di Parigi) e di Samara Khasoggi, legata al trafficante d’armi saudita Adnen Khashoggi.
Dopo aver studiato in Svizzero’ lavoro’ prima nell’ambasciata degli Emirati Arabi Uniti a Londra e poi da Harrod’s occupandosi di Marketing.
E’ stato il produttore esecutivo di film famosi come Momenti di Gloria e la Lettera Scarlatta.
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