Diario di viaggio: Giappone – Ottobre 2025
Siamo a Fukuoka, nella nostra ultima serata giapponese. Dal nostro albergo, che si trova vicino alla stazione di Hakata andiamo a piedi verso il fiume Naka dove si trovano tante bancarelle di street food e si trova il centro commerciale Canal City Hakata. C’è di tutto ed oltre a trovare qualcosa da mangiare, troviamo la “Gundam Base” che non potevamo proprio farci mancare.
E’ un negozio specializzato nella vendita di GUNPLA, ossia di figure in plastica di Gundam. Ci sono tantissimi modellini, alcuni grossi ed alcuni invece piccoli e tanto merchandising. Ci sono modellini GUNPLA di ogni anno dal 1981 ad oggi. C’è anche una zona dove si possono assemblare i modellini che si sono comperati, ma visto che era abbastanza tardi non era aperta. I modellini sono il nucleo del merchandising di Gundam (apparentemente in Giappone vanno piu’ di moda di magliette) e Gundam e’ il marchio piu’ importante e redditizio di Bandai.
Cosa abbastanza strana, ed inquietante, e’ che per entrare viene fatta una foto che viene poi utilizzata al momento dell’acquisto. Non e’ chiaro a cosa serva questo riconoscimento facciale.
Cosa abbiamo imparato alla Gundam Base?
Gundam: Creato nel 1979 e’ una serie ambientata in un futuro in cui l’umanità ha iniziato a colonizzare lo spazio con robot antropomorfi comandati da un pilota umano e chiamati “mobile suit”. A partire dagli anni 80 la serie ha avuto un successo incredibile e la serie si e’ ampliata con circa 30 film, fumetti, manga e merchandising. Rispetto ai robot precedenti (Goldrake, Mazinga, etc) le mobile suit di Gundam non sono invincibili, richiedono riparazioni e diventano quindi semplici armi al servizio dell’uomo. Per questo motivo il centro del racconto non e’ il robot, ma i personaggi. L’impatto di Gundam sugli anime e’ paragonato a quello di Star Wars. Il “pilota” del primo Gundam, Amuro Ray (conosciuto come Peter Rei in Italia) e’ finito sui francobolli giapponesi. Merchandising di Gundam sono presenti in tutti i negozi a tema del Giappone.
Bandai: E’ una azienda giapponese produttrice di giocattoli. Comincio’ nel 1950 con automobiline di latta e salvagenti. Fu con l’avvento dell’Anime Astro Boy che Bandai cominciò a produrre giocattoli legati alle serie televisive. Già negli anni 70, con i primi robot (Mazinger) si fa conoscere nel mondo. Ma fu proprio con Gundam negli anni 80 che ebbe il successo definitivo. Dopo i successi con Power Rangers e Sailor Moon provo’ a sfidare PlayStation con la console Pippin, ma fu un fallimento totale. Ma Bandai tornò al successo con Tamagochi.
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