Diario di viaggio: Azzorre e Lisbona – Luglio 2025
La “capitale” dell’isola di Terceira e’ Angra do Heroismo ed e’ una cittadina il cui centro storico e’ stato dichiarato patrimonio dell’Umanita’ dall’UNESCO. Il nome deriva dalla parola “Angra” che in portoghese significa “baia” e dal suffisso che e’ stato concesso da Maria II Regina di Portogallo per commemorare la difesa dell’isola da parte degli abitanti durante le Guerre Liberali del 1829.
La baia di Angra divenne presto un punto di appoggio importante per la navigazione transoceanica e per le rotte commerciali tra il Portogallo e le Indie Orientali Portoghesi.
Lo sviluppo della città di Angra e’ legato alle opere del 1474 quando Alvera Martins Homem ordinò che il fiume che scorreva nella baia venisse canalizzato in modo da poter far girare la ruota idraulica di un mulino. Questo permise lo sviluppo economico della città’.
Il centro della città e’ stato completamente restaurato dopo il terremoto del 1980. E’ caratterizzato da chiese e palazzi dai colori pastello vivace.
La baia di Angra e’ dominata dalla statua di Vasco da Gama. Si narra che al ritorno dal suo primo viaggio in India, tornando verso Lisbona, la flotta allargo’ la rotta per sfruttare meglio i venti. Il fratello di Vasco da Gama, Paolo, era gravemente malato e fu sbarcato proprio sull’isola di Terceira dove morì e dove e’ tutt’ora sepolto.
Cosa abbiamo imparato a Angra do Heroismo?
Guerre Liberali: Nel XIX secolo, alla morte di Re Giovanni VI ci fu una violenta disputa sulla sua successione. L’erede designato era Pietro I, Imperatore del Brasile, ma nessuno tra Portoghesi e Brasiliani voleva vedere una unione dei due Imperi. I grandi proprietari terrieri erano preoccupati che le stesse riforme liberali attuate in età napoleonica in Spagna venissero estese al Portogallo e sostenevano come Re Michele I (secondogenito di Giovanni). Michele riportò l’assolutismo in Portogallo. Pietro I abdico’ come re del Brasile (a favore del figlio), emigrò ed organizzò una spedizione militare alle Azzorre (controllate dai liberali) formando un governo in esilio. Da qui partirono verso Porto per combattere contro gli assolutisti. Dopo circa 2 anni di combattimenti Michele rinunciò al trono e Pietro restauro’ la Costituzione.
Vasco da Gama:E’ stato uno dei più grandi navigatori della storia e fu il primo a raggiungere le Indie passando sotto l’Africa, doppiando il Capo di Buona Speranza. Questa sua scoperta permise ai portoghesi di stabilire un impero coloniale in Asia per secoli. Verso la fine del XV secolo il Portogallo cercava nuove rotte commerciali. Il Portogallo faceva affari con l’India ma per scambiare le merci doveva passare dal Mediterraneo e dalla Penisola Araba. Nel 1497 passo’ il Capo di Buona Speranza e risalì fino a Malindi (nell’attuale Kenya). Da qui riparti’ per l’India dove nel 1498 la prima nave Europea attraccò.
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