Calton Hill si trova proprio in centro ad Edinburgh, a pochi passi dalla stazione ferroviaria e non sorprende quindi sia meta di passeggiate per turisti ed abitanti. Abitata fin dalla preistoria, durante il regno di James II divenne la sede di giochi militari, tra cui l’obbligatoria esercitazione domenicale di tiro con l’arco. Nel XVI secolo fu costruito un piccolo monastero che venne poi abbandonato con la Riforma Scozzese del 1560 e venne trasformato in ospedale. La collina passo’ poi attraverso differenti proprietari fino al XVIII secolo quando sulla collina cominciarono ad essere costruiti gli edifici tutt’ora visibili.
L’osservatorio lo si deve soprattutto a Thomas Short che nel 1776 torno’ ad Edinburgh con un grande telescopio e decise di installarlo sulla collina. Anche se questo fu poi spostato temporaneamente nei palazzi delle università’, segno’ l’inizio dell’osservazione delle stelle a Calton Hill. Nel 1812 venne aperto l’osservatorio nella Gothic Tower e nel 1818 cominciarono i lavori per il Playfair Building, che oggi contiene una collezione d’arte.
Tra gli altri monumenti ci sono il Dugald Stewart Monument, dedicato al filosofo scozzese Dugald Stewart ed il National Monument of Scotland, inizialmente pensato come una copia del Partenone di Atene ma poi abbandonato per mancanza di fondi.
La collina cmq deve la sua fama alla perfetta posizione per osservare Edinburgh al tramonto ed ogni sera attira centinaia di persone.
Cosa abbiamo imparato a Calton Hill?
William Playfair: L’aspetto attuale di Calton Hill lo si deve quasi interamente a questo architetto del XIX secolo. Originario di Londra, si spostò ad Edinburgh per gli studi unifersitari. Fu il nipote dell’omonimo William Playfair, l’inventore dei grafici statistici. Lo stile di Playfair si rifa’ al neoclassicismo e la maggior parte delle sue opere sono eseguite con richiami allo stile greco. Forse a causa dei suoi familiari matematici, le opere di Playfair sono caratterizzate da estrema accuratezza nei calcoli e nelle proporzioni. La sua fama fu notevole e pratica mentre tutta la Edinburgh’s New Town e’ stata costruita sulla base delle sue indicazioni. L’unica macchia sulle sue opere rimane il National Monument, originariamente inteso come un Partenone del Nord Europa ma poi miseramente abbandonato.
Tramonto: Il momento in cui un astro (non necessariamente il sole o la luna) scompare sotto la linea dell’orizzonte si chiama tramonto. E’ quindi un fenomeno visibile anche su altri corpi celesti. Nel caso degli altri pianeti il tramonto del sole e’ differente a causa della differente distanza del sole dal pianeta.
La particolarità’ del tramonto e’ data dai colori differenti che dipendono dalla maggior percorso compiuto dai raggi solari nell’atmosfera, questo causa la quasi completa rimozione delle componenti blu e verdi mentre rimangono quelle rosse ed arancione, che danno appunto il caratteristico colore al cielo. Il concetto e’ lo stesso anche per l’alba ma solitamente la concentrazione delle particelle d’aria e’ maggiore al tramonto e quindi l’effetto di schermatura sui colori verde e blu e’ aumentato.
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