Il Palazzo di Holyrood si trova alla fine del Royal Mile che lo collega direttamente al Castello di Edinburgh. Si tratta della residenza dei Reali inglesi in Scozia ed e’ ancora usata per questo scopo e per ricevimenti della famiglia Reale.
Il palazzo sorge nel luogo in cui fu costruita nel XII secolo la Abbazia di Holyrood, i cui resti sono ancora visibili. Fu Giacomo IV nel XVI secolo a costruire un palazzo in stile gotico vicino all’abbazia. Nel secolo successivo il palazzo venne ampliato con la torre a Nord-Ovest che ha ospitato le stanze della Regina Maria Stuarda. In una di queste stanza avvenne l’assassinio di Davide Rizzio, proprio in presenza della Regina. Maria Stuarda fu anche l’ultimo sovrano ad aver dimorato stabilmente in questo palazzo.
Nel 1650, durante la visita di Oliver Cromwell, il palazzo prese fuoco e venne in seguito ricostruito con la struttura visitabile ancora oggi. In tempi moderni il palazzo veniva usato almeno una settimana all’anno dai Reali, anche se la Regina Elisabetta II ha sempre preferito il Castello di Balmoral a questo. Quando la famiglia reale e’ presente, le visite al castello sono interrotte.
In occasione della morte della Regina Elisabetta II, la sua bara e’ stata tenuta nella sala del trono prima di essere trasportata, il giorno seguente, nella St. Giles Cathedral.
Cosa abbiamo imparato a Holyrood Palace?
Assassinio di David Rizzio: David Rizzio e’ un giovane piemontese, arrivato in Scozia al seguito dei Savoia e poi assunto da Maria Stuarda, che rimase colpita dalle sue doti di canto e di composizione. Divenne presto il segretario privato della Regina. Si rincorrono voci che David sia qualcosa di più di un segretario. Il marito di Maria Stuarda, Darnely credette a queste voci e pianifico’ l’assassinio di Rizzio. A parte la Regina tutti erano al corrente, Elisabetta, Moray e John Knox. Anche Rizzio ricevette un avvertimento anonimo ma non se ne curò. La sera del 9 marzo 1556 il piano viene eseguito. Rizzio prova a difendersi dietro alla Regina ma venne ucciso con 57 pugnalate. Darnley pensava di aver risolto il problema con la moglie, ma da quel momento per Maria Stuarda comincio’ a ordire la sua vendetta personale contro Darnley, che nel giro di 24 si arrende e comunica alla regina il nome di tutti i congiurati.
Oliver Cromwell: Nel 1642 scoppia la guerra civile inglese, da una parte il Re Carlo I, dall’altra il Parlamento con l’esercito guidato da Oliver Cromwell, parlamentare dal 1640 ed apertamente contro il Re e la corruzione di corte. Il Re perde, nel 1649 il Re viene condannato a Morte e viene proclamata la Repubblica del Commewealth che comprende Inghilterra, Scozia e Irlanda. Scozia ed Irlanda si ribellano ma vengono crudelmente sconfitte da Cromwell. Nel 1651 viene promulgato l’Atto di Navigazione che porterà alle guerre con gli Olandesi che finiranno nel 1674 con la vittoria inglese. Cromwell combatte’ anche contro la Spagna, conquistando la Jamaica che divenne la prima fonte di schiavi per l’Inghilterra. Il Parlamento chiese a Cromwell di diventare Re, ma egli rifiutò. Alla sua morte il potere fu preso dal figlio Richard, il quale pero’ non fu all’altezza del padre e la monarchia degli Stuart venne restaurata.
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