Da Chinle, AZ partono le strade per andare a visitare il Canyon de Chelly. Siamo arrivati abbastanza tardi e quindi non abbiamo troppo tempo per un hiking e ci dobbiamo accontentare di vederlo dall’alto. Il Canyon si trova interamente nella riserva Navajo ed infatti a parte un hiking (il White House Ruin Trail) tutti le altre discese sul fondo del canyon possono essere eseguite con viste guidate. Rispetto ad altri canyon visitati, questo ha la particolarità e’ essere ancora abitato, con le famiglie Navajo (Diné) che vi abitano, coltivano la terra e allevano il bestiame.
Percorriamo gran parte del South Rim per arrivare al punto piu’ spettacolare a famoso, lo Spider Rock Overview. Si tratta di due guglie di circa 230 metri che sorgono dal fondo del canyon. Secondo la tradizione Navajo, sulla cima della guglia piu’ alta si trova la Donna Ragno, considerata una divinità benevola. Da questo si origina il nome di questa parte del canyon.
Siamo poi tornati indietro seguendo il South Rim e fermandoci a tutti gli altri overlook, onestamente uno piu’ bello dell’altro.
Al ritorno ci siamo fermati in uno dei pochissimi ristoranti di Chinle per cena dove abbiamo provato il Pane Fritto Navajo, uno degli alimenti piu’ celebri della cucina dei nativi americani.
Cosa abbiamo imparato al Canyon de Chelly?
Donna Ragno (Navajo): Sono la leggenda Navajo, gli esseri umani sono emersi nel mondo attuale (il Quarto o Quinto mondo) attraversando diversi mondi sotterranei. Quando emersero, gli uomini erano minacciati da mostri giganti. La “Donna Ragno” intervenne per aiutarli, nascondendoli nel proprio rifugio nel Canyon de Chelly e forni’ aiuto per sconfiggere i mostri. La Donna Ragno insegnò ai Navajo la tessitura, con un telaio fatto di raggi di sole e di fulmini, i fili fatti con nuvole bianche. Ancora oggi i tappeti Navajo comprendono un difetto voluto, una piccola linea che esce dal disegno verso il bordo e che si chiama il “Sentiero della Donna Ragno”. Un disegno perfettamente chiuso avrebbe intrappolato la mente e l’anima della tessitrice dentro il tappeto. Oggi i Navajo credono che lo spirito della Donna Ragno risieda ancora sulla sommità’ della Spider Rock.
Pane fritto Navajo: Si tratta di una focaccia di pasta lievitata (simile a quella della pizza), fritta fino a diventare dorata, gonfia, croccante all’esterno e morbida all’interno. La nascita di questo piatto risale al 1864, l’anno della Lunga Marcia. L’esercito degli Stati Uniti costrinse circa diecimila Navajo a camminare per quasi 500Km dalle loro terre d’origine (tra cui proprio il Canyon de Chelly) ed un campo di internamento a Bosque Redondo, nel New Mexico, dove a causa delle terra arida non potevano coltivare fagioli, mais o zucche che erano i loro alimenti tradizionali. Per evitare che morissero di fame il governo diede loro farina bianca, zucchero, strutto, sale e lievito. Questi alimenti erano sconosciuti per i Navajo che pero’ di combinarono con l’acqua ottenendo il Pane Fritto (frybread).
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