Nel pieno centro di Edinburgh, proprio sul Royal Mile, si trova la cattedrale di St. Giles, la chiesa piu’ importante della città scozzese. La storia di questa cattedrale comincia nel 1124 quando fu edificata la prima chiesa di stile romanico. L’importanza della chiesa e’ pero’ legata più alla religione che all’architettura. Oggi viene considerata il centro mondiale dei Presbiteriani.
La chiesa originariamente era cattolica, fondata da Re Davide I che in quel momento aveva ottimi rapporti con la Chiesa di Roma. Nel XVI secolo il protestantesimo cominciò a diffondersi in Europa, i protestanti rubarono una statua di St. Giles e la buttarono in uno stagno. John Knox, era un prete scozzese che si era avvicinato alle idee protestanti di Lutero e nel 1540 rese protestante la chiesa, che perse la sua decorazione cattolica. Nel 1560 il Parlamento Scozzese abolì l’autorità papale rendendo di fatto la Scozia una nazione protestante, nonostante la regina Mary Queen fosse cattolica. Nel 1637 Re Carlo I tentò di imporre la chiesa anglicana agli scozzesi che erano presbiteriani, questo atto causò la ribellione dei fedeli e la creazione dei Covenanti. Si dovette aspettare il 1689 quando venne riconsegnata alla cattedrale il culto presbiteriano. Dal momento che la chiesa presbiteriana non possiede vescovi, il titolo di cattedrale non sarebbe più valido anche se comunemente viene chiamata com St. Giles Cathedral
Cosa abbiamo imparato a St. Giles Cathedral?
Presbiterianismo: E’ una parte della Chiesa Cristiana che si origina dalla Riforma Calvinista. Si e’ sviluppato soprattutto nelle Isole Britanniche e nei Paesi Bassi. Attualmente e’ tipico delle chiese scozzesi dove e’ religione di stato dal 1592.
L’organizzazione presbiteriana si differenzia dalla chiesa cattolica o anglicana dove esiste una vera e propria gerarchia (vescovi, arcivescovi etc.). Nella chiesa presbiteriana ci sono gli “anziani” (o presbiteri) che sono responsabili della comunità locale e che vengono eletti dall’assemblea. Rappresentati dei diversi presbiteri formano il sinodo. Le differenze di organizzazione fanno si che i presbiteriani non riconoscono l’autorità papale.
I presbiteriani credono che la salvezza sia decisa da Dio, che ha scelto individui destinati alla salvezza ed altri al peccato mentre secondo la religione cattolica la salvezza può essere “guadagnata” dall’individuo durante la sua vita terrena. La str
John Knox: Il fondatore della Chiesa scozzese. Nato nel 1514 lavoro’ per la Chiesa Inglese e presso la corte di Edward VI come cappellano reale. Quando Mary Tudor (cattolica) ascese al trono, Knox dovette lasciare la sua posizione. Si trasferì in Germania dove entrò’ in contatto con Calvino e con la riforma presbiteriana. Ritornato in Scozia, fu a capo della Riforma Protestante ed alla morte di Mary Tudor il parlamento scozzese abolì’ la giurisdizione papale e la chiesa scozzese adottò’ il “Book of Discipline” di Jon Knox come testo guida della nuova religione di stato. Rispetto a Calvino, Knox andò oltre, professando l’idea per la quale il fedele non deve resistere ad un sovrano, come fece lui “contro” Mary Tudor
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