Nella nostra due giorni in Limburg, dirigendoci verso Maastricht passiamo davanti all’ingresso del Netherland American Cemetery e decidiamo di fare una piccola sosta per imparare qualcosa di più sull’azione delle truppe alleate nei Paesi Bassi durante la Seconda Guerra Mondiale. La struttura del cimitero è molto simile a quello che avevamo visto vicino alle spiagge dello sbarco in Normandia in Francia un paio di anni fa (ovviamente questo è più piccolo anche se la distesa di Croci e di Stelle di David e’ sufficientemente grande da fare impressione). Il motivo lo scopriamo in fretta….entrambi sono gestiti ed organizzati dalla American Battle Monument Commision che gestisce altri luoghi come questo in tutto il mondo.
Il cimitero si trova a Margreten dove nel 1944 si creò un cimitero temporaneo per le vittime statunitensi, perché si trovava sulla strada che collegava i Paesi Bassi ad Aachen, la prima città tedesca liberata dagli americani. Nel 1947 circa 18000 soldati americani erano seppelliti in questo cimitero “temporaneo”. Oggi rimangono le croci di 8300 soldati, le cui famiglie non hanno chiesto il rimpatrio delle salme ed hanno lasciato i corpi dove erano caduti.
Vicino al cimitero c’è un piccolo Visitor Center con una altrettanto piccola mostra relativa alle azioni militari dell’esercito americano durante la Seconda Guerra Mondiale. Abbiamo imparato le fortificazioni “Denti di Drago”, abbiamo letto le lettere che i soldati americani scrivevano a casa nel 1945
Cosa abbiamo imparato al Netherland American Cemetery?
American Battle Monument Commission: E’ una agenzia governativa americana indipendente che è responsabile della manutenzione gestione di Mémorial, cimiteri e monumenti soprattutto fuori dal territorio americano. Fu costituita tra le due guerre, nel 1923 per ricordare i caduti in Europa della Prima Guerra Mondiale. Da allora si occupa anche dei Memoriali della Seconda Guerra Mondiale, delle Guerre in Corea e Vietnam etc. I territori dove si trovano i cimiteri non sono territori americani ma sono territori dei paesi ospitanti dati in gestione all’Organizzazione per un tempo indefinito. La sede principale è a Arlington, VA, mentre la sede europea si trova a Parigi.
Dente di drago: E’ uno ostacolo di difensivo militare usato solitamente per rallentare l’avanzata dei carri armati. E’ formato da una struttura in ferro circondata da calcestruzzo. Il vantaggio rispetto ad altre strutture difensive (tipo i fossati anti-carro) e’ che i Denti di Drago sono separati uno dall’altro e quindi permettono il passaggio delle persone ma impediscono quello dei mezzi corazzati. Inoltre il terreno vicino all’ostacolo rimane inalterato permettendo il drenaggio della pioggia in inverno. Furono utilizzati con successo durante la Seconda Guerra Mondiale ma anche nei conflitti più recenti vengono ancora usati.
Rispondi