A Voorburg, vicino a Den Haag, si trova l’Hofwijck, una costruzione non molto conosciuta dai turisti che vengono in Olanda e che noi abbiamo visitato sfruttando la MuseumCard annuale. Si tratta di una costruzione del 17imo secolo che fu la casa di vacanza di Huygens ed a cui oggi e’ dedicato il museo. In realtà’ al museo di parla sia di Costantijn Huygens (il padre) che di Christian Huygens (il figlio). Il padre Constantijn fu un poeta ed un compositore, mentre il figlio Christian fu uno degli scienziati più’ brillanti ed influenti della storia Europea. Christian studio’ gli anelli di Saturno grazie ad una serie di migliorie nella tecnologia dei telescopi. Fu l’inventore dell’orologio a pendolo, che per circa 300 anni fu il modo più’ preciso per misurare il tempo.
Al piano piu’ alto del museo di trovano dei modellini originali e ricostruiti del lavoro di Christian Huygens, tra cui dei planetari meccanici per riprodurre il movimento dei pianeti ed altri modelli su studi matematici e fisici di Huygens
Cosa abbiamo imparato a Hofwijk?
Orologio a pendolo: La misura del tempo avviene attraverso la regolarità dell’ oscillazione di un peso (il pendolo appunto, che avevamo gia’ visto al Pantheon di Parigi). Galileo Galilei studio’ la regolarità del moto del pendolo, Christian Huygens sfrutto’ queste conoscenze per misurare il tempo e deposito’ il brevetto dell’orologio a pendolo nel 1656.
Il problema maggiore fu quello di convertire il moto oscillatorio del pendolo in una rotazione di ingranaggi, riducendo al minimo le perdite per attrito. I primi orologi di Huygens avevano un errore di circa 10 secondi al giorno.
Anelli di Saturno: Saturno e’ sesto pianeta del Sistema Solare ed il più’ grande dopo Giove. E’ conosciuto soprattutto per i suoi anelli, che sono composti da milioni di piccoli oggetti ghiacciati. Gli anelli sono divisi in sette fasce, ben separate una dall’altra.
Huygens fu il primo a studiare la loro forma e composizione grazie ai suoi studi di ottica che permisero di migliorare le visioni con telescopi.
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